Le mois de décembre a commencé, et les préparatifs de Noël aussi. En Chine, depuis quelques années, cette fête religieuse occidentale fait son apparition, mais pour l’instant ça se limite surtout aux commerces, la population ne fête pas vraiment Noël. Donc depuis 1 semaine environ, la plupart des magasins sont décorés par des guirlandes, des boules de Noël, et des Pères Noëls en plastique plus ou moins Kitch. Noël en Chinois se prononce shengdanjie 圣诞节, qui veut dire tout simplement "fête de la naissance du saint".

Mis à part les magasins, on commence à trouver un rayon décos de Noël à Carrefour, les clients sont pour la plupart intrigués par les guirlandes et autres merdes en plastiques, et se laissent finalement tenter par une déco qui finira certainement installée tout au long de l’année car c’est joli, ça brille… Même les serveuses de Pizza Hut se sont mises en costume de Noël, j’espère qu’il fait chaud à l’intérieur, car moi je me gelais pour prendre la photo !

Mais c’est surtout une façon de changer un peu le décor, ça fait plus commercial et occidental, car les Chinois s’en foutent un peu au fond. La jeune génération fête un peu Noël, c’est surtout pour eux l’occasion de sortir au resto et s’offrir quelques cadeaux, ils n’en sont pas encore au stade des décos d’appartements et encore moins du sapin de Noël. Je ne sais pas si ça deviendra populaire un jour, mais j’imagine bien le sapin de Noël version Chinoise : un grand sapin en plastique recouvert d’un flocage or pour apporter fortune dans l’année à venir… (NB : Il aura la faculté de s’enflammer au premier défaut de la guirlande électrique)

C’est de plus en plus la mode en Chine de faire des photos de soi ou d’un couple chez un photographe professionnel, il existe des magasins à chaque coin de rue pour immortaliser une période ou un événement particulier. Il y a bien sur les photos de mariage que l’on fait quelques mois avant le mariage pour pouvoir les afficher le jour J, mais aussi des photos plus classiques si on désire avoir un album de belles photos au parc, en habit traditionnel, nu, etc…

Les tarifs sont très variables, ce sont en général des forfaits tout compris. Cela va de 300¥ pour faire une quinzaine de photos (on en « shoot » bien sûr plus) un maquillage, et 3 tenues différentes et un petit album simple, jusqu'à plusieurs milliers de yuans pour une centaine de photos, plusieurs maquillages, costumes, lieux différents, un grand album luxe, une peinture, etc…

On a donc décidé de faire pour le plaisir un bel album photo, on est allé à Fashion Lady qui regroupe pas mal d’agences de photographe, et on a choisi le forfait à 498¥ pour faire 29 photos sélectionnées sur 100 environ, 5 scènes et costumes différents, et un maquillage. Le rendez-vous est fixé le lundi suivant pour prendre les photos, une voiture vient nous chercher au centre pour aller dans une maison en banlieue transformée en studio photo. Chaque pièce de la maison est décorée avec des styles différents ce qui permet de créer des ambiances très diverses, cela va d’un bar retro, au salon style européen, en passant par un coin de mur façon Shanghai années 20, tout est possible et un simple mur en brique noir donnera l’impression d’être dans une vielle ville !

Bref, cela dure quand même 5 heures, le temps de changer de costume, se maquiller, préparer les décors, mais tout est très bien organisé, on est 7 à prendre les photos ce jour là et la dizaine d’employés ne chaume pas entre les coiffures, maquillages, photos… En fait on choisi le matin même les scènes que l’on désire avec un album, ensuite on prend les costumes et c’est parti. On a donc choisi 2 scènes en couple « dehors habillé classique », « intérieur en habit traditionnel » et 3 scènes avec Wenjing seule « gros plan », « muse sur peinture » et « femme fatale ». Une fois les photos terminées, il ne reste plus qu’à choisir celles qu’on désire faire figurer dans l’album et attendre 3 semaines.

On final on récupère un bel album photo, mais cela ne consiste pas en une simple suite de photos, mais à un véritable travail de création sous Photoshop façon magazine de mode ! Le résultat est assez impressionnant, et on se rend compte qu’on n'est pas moins beau que les mannequins des magazines une fois la magie du montage passée par là :)

Le problème n’est pas beaucoup plus compliqué qu’en France, voire même plus simple, la seule difficulté réside dans la barrière de la langue et les quelques différences que l’on peut rencontrer en Chine. On a donc décidé de chercher un appartement à Nanjing, de préférence dans un quartier sympa avec toutes les commodités et avec du charme si possible.

En attendant de trouver on loge dans une auberge de jeunesse, il y en a 3 à Nanjing avec des prix plus élevés que dans les autres villes (minimum 30¥/pers) donc il ne faut pas trop traîner pour trouver car ça chiffre vite. Il y a 3 solutions pour chercher :

- les agences immobilières plus ou moins sérieuses : Elles pratiquent des frais d’environ 50% du premier loyer pour vous trouver un appart, et l’habitude qui consistait à faire payer les visites d’appartements (environ 20¥) commence à se perdre. En fait, même quand on va dans des agences sérieuses comme Century 21, on se rend compte qu’ils ne sont pas très pro, ils ne disposent jamais des clés pour visiter, ils se contentent juste de contacter les proprio des annonces vues sur Internet…

- Internet : Pour cela il faut bien sur comprendre le Chinois, on fait le travail des agences immobilières qui n’a rien de très sorcier et on économise les frais.

- Bouche à oreille : Il ne faut pas hésiter à demander aux personnes d’un immeuble, aux vieux qui jouent au Mah-jong au pied de leur immeuble, on fini toujours par trouver quelqu’un qui veut louer son appart.

En fait on est partit sur la deuxième solution, on a visité un appart qui nous plaisait moyennement, et le proprio qui avait des relations dans le quartier nous en a présenté d’autres moyennant une commission bien sûr. Finalement après lui avoir expliqué ce qu’on aimait (le contraire des Chinois) il nous a trouvé quelque chose de sympa et rare à Nanjing. C’est un quartier de vieux immeubles de 2 étages maximum construit dans les années 50 avec des arbres et une petite colline. L’endroit est très calme, loin des grands immeubles et des avenues. Cela peut paraître sans intérêt au premier abord, mais avoir un appart dans le premier étage d’une « maison » avec de la verdure et la tranquillité, c’est rare en Chine !

L’appartement appartenait à un couple de vieux qui a déménagé dans un immeuble neuf en banlieue avec du carrelage partout. Nous on préfère le charme des vieux appartements avec parquet et fenêtres en bois. Il suffirait de quelques aménagements pour en faire un endroit bien sympa, mais pour l’instant on est que locataire. Presque tout l’équipement y est, il a fallut trier et nettoyer à fond, mais ça c’est normal en Chine. Enfin pour les modalités de paiement, on signe en général un contrat en 2 parties, on fait les relevés de compteurs et on paye un mois de loyer pour la caution et 3 mois d’avance minimum.

Aujourd’hui c’est le mariage d’une amie de la fac de Wenjing auquel on est invité depuis 2 mois. Cela se passe à Luoyang qui est à seulement 2 heures de train de Zhengzhou, dans un grand restaurant spécialisé dans les mariages et grandes réceptions comme seuls les Chinois savent faire. On arrive un peu en retard au repas, les premières célébrations ont déjà commencé, en fait tout se passe dans l’hôtel sur une estrade avec autour les tables des invités.

Je ne comprends pas grand-chose, il y a une espèce d’animateur qui braille dans un micro et des grandes enceintes qui saturent tellement le son est fort. La déco est assez kitch avec fleurs et palmiers en plastique mais « l’ambiance » y est ! Une fois l’animation terminée, tout le monde part prendre sa place, et heureusement on à droit à un salon privé ce qui évite le brouhaha continu de la grande salle.

Le repas s’enchaîne assez vite, une dizaine et plats d’entrée, et une quinzaine de plats chauds sont disposés au fur et à mesure sur la plaque tournante au milieu de la table. Tout est assez bon, sauf que je n’aime pas certains plats réservés à ces grandes occasions comme la soupe de tortue (en fait une grosse tortue d’eau qui flotte dans le bouillon…).

Pendant le repas les mariés font le tour de toutes les tables pour récupèrer les cadeaux et surtout l’argent ! Bref à 14h, tout le monde était parti, les tables déjà débarrassées et le mariage terminé, ça fait un peu mariage express. J’ai appris par la suite qu’il y a avait en fait 80 tables de 10 personnes ! Ce qui fait une affaire plutôt rentable car chaque invité donne minimum 200¥ pour un coût de revient de 30¥ pour le repas. Ha, l’argent, toujours l’argent ! C’est aussi une des raisons pour lesquels les couples se marient jeunes car ça permet souvent de se payer un appartement, ou alors sa rénovation complète si on l’a déjà !