Suite au petit tour dans le Sichuan, me voilà arrivé le matin à Xi’an ( 西安qui veut dire « calme de l’ouest », mouais…). Déjà la première surprise quand on sort de la gare, on se trouve directement à coté des remparts, ensuite il pleut ce qui transforme la parvis en véritable piscine vu qu’en Chine les rues ne sont pas construites de façon à évacuer l’eau facilement. Et enfin, il y a un monde fou pour prendre mon ticket pour Nanjing (car plus question de me faire avoir comme la dernière fois !). Bref, après ces premiers contacts pas très chaleureux avec cette ville, je pars en direction d’une auberge, mais sur la route j’en croise une autre, pas connue, mais qui a l’air propre, pas chère et bien située. Je décide de m’arrêter là et je n’ai pas été déçu pour 35 ¥ la nuit.
Je pars donc en direction du centre, de la ville « intra-muros », qui à première vue ressemble à toutes les villes Chinoises (ça ne m’étonne plus). Je descends à la tour de la cloche pour me balader. Il pleut, mais je décide quand même de me balader la journée en ville, je commence par le quartier musulman qui est de loin le plus intéressant de la ville, il se situe juste derrière la tour du tambour avec des lieux à touristes, mais aussi des ruelles plus authentiques. J’ai commencé par une rue qui devait être la rue des bouchers, ils vendaient quasiment tous la même chose, je pense que c’était du poumon à moitié séché, ça traînait partout, l’odeur était infecte, ça donne vraiment envie de devenir végétarien ! J’ai épargné de mettre une photo, je me suis contenté d’un étal de boucher plus soft…
Ensuite je suis allé voir la grande mosquée de Xi’an, enfin il faut savoir que c’est une mosquée, car même placée au cœur du quartier musulman, cela ressemble à un banal jardin Chinois, il y a juste au fond du jardin un espace prière, avec aussi quelques inscriptions en arabe sur les murs. On y croise les papys qui vont à la prière, ils sont reconnaissables à leur petit chapeau blanc, ainsi qu’une petite barbe pour ceux qui peuvent ! Le mélange des cultures est intéressant à voir, même si au final il y a très peu de place pour l’architecture musulmane !
Je continue ma balade dans ce quartier, il y a beaucoup de coins touristiques, mais lorsqu’on s’en éloigne, on découvre une autre vie, celle de la communauté hui (musulmane). Les rues sont plus authentiques, de vieilles maisons, de petites mosquées cachés entre 2 immeubles, des marchés, des grillades à chaque coin de rue, voir même des poules ou des chèvres qui se baladent alors qu’on est au cœur d’une grande ville ! C’est très dépaysant et cela change un peu, je goûte à quelques spécialités des marchants ambulants, comme du riz gluant trempé dans une sauce noire parfumé à la rose, on mange ça sur des bâtonnets, c’est très bon.
Je finis quand même par en avoir marre de cette pluie qui ne s’arrête pas et je décide d’aller au musée d’histoire de Xi’an (陕西历史博物馆). C’est assez intéressant, tout est placé sous un ordre chronologique, mais j’ai toujours l’impression de voir les mêmes choses ! Il y a beaucoup de poteries, statues… Mais rien de vraiment extraordinaire, c’était l’histoire de passer le temps pendant qu’il pleut dehors !
Le soir j’ai pu goûter quelques spécialités du coin comme les grillades et un délicieux hot pot. Par contre pour les brochettes j’ai eu des surprises, il y en avait avec de l’estomac ! D’un doté cela ressemble à de la viande, de l’autre on voit les villosités de la poche de l’estomac, ça avait l’air bon, mais je pouvais pas manger en savant ce que c’est ! Je me suis tenu à la viande simple, bien sur il n’y avait pas de porc, on est dans le quartier musulman ! Le hot pot était vraiment très bon, dans ce restaurant on choisi les ingrédients sur une brochette, et chaque brochette coûte 0,2¥, à la fin du repas ils comptent combien il y a de brochettes pour nous donner l’adition. On s’en est tiré pour 15¥ à deux, c’est pas cher et vraiment très bon, bien meilleur que ceux goûtés à Nanjing.
Le lendemain, levé de bonne heure pour aller voir l’armée de soldats enterrée (兵马俑), je prends le bus 306 à la gare qui emmène directement à ce site à une heure de la ville, j’évite aussi les rabatteurs qui essayent de te convaincre de prendre leur minibus en disant que le 306 n’existe plus, ou d’autre conneries dans le genre. J’arrive de bonne heure, les touristes ne sont pas encore arrivés en masse et il pleut comme d’hab ! Mais ce n’est pas grave car tout se passe à l’intérieur. J’arrive à avoir un demi-tarif sur l’entrée avec ma carte d’étudiant alors que c’était pas possible au départ (45 au lieu de 90¥, les prix des visites ont considérablement augmenté en 
Chine, et montrer une carte d’étudiant permet d’avoir en général un demi-tarif, à défaut, il suffit de montrer tout ce qui ressemble à une carte d’étudiant comme la carte orange, la carte d’identité marche aussi, vu qu’il ne savent pas lire le Français, ils ronchonnent quelque temps mais finissent par accepter la plupart du temps !).
Je pars donc en direction du hangar n°1, le plus impressionnant, et le plus grand. Les explications sont assez succinctes, il y a surtout à regarder cette armée qui se dresse sous nos yeux. Seulement une petite partie a été mise à jour, la plupart du site est encore enterré ou volontairement laissé sous terre pour les protéger. Les soldats sont à taille humaine, ils portaient tous des armes encore aiguisées au bout de 2000 ans et aucun visage ne se ressemble. Les fouilles sont loin d’être terminées, cela fait trente ans que ça dure, et ils estiment qu’il y en aura encore pour 50 ans ! Aujourd’hui il y a 6000 soldats de découvert, dont une partie est visible pour le publique, le but de cette armée était de protéger l’empereur Qin Shihuang (秦始皇) dans l’au-delà, mais vu la distance importante entre le tombeau et les soldats, il y a peut être encore beaucoup de choses à découvrir. Autour de ce hangar, il y en a deux autres plus petits d’intérêt moindre, et un musée où sont exposés des chariots et chevaux de bronze vraiment magnifiques, ceux en bois on depuis longtemps été détruis.
Après 2 heures de visite, je rentre en ville pour me balader et faire quelques sites comme monter sur les remparts de la ville. Xi’an est entouré de 14Km de remparts, on peut s’y balader et même y faire du vélo, c’est large comme une nationale ! Il y a différentes portes pour y accéder, je me suis contenté de la Nord et de la Sud. Ensuite je suis descendu pour aller au musée de la forêt de stèles tout proche, cela regroupe en fait plusieurs gravure sur de grande stèles, il y en a environ 3000 (je trouve ça un peu exagéré !). Ce qui est sympa, ce sont les copies que l’on peut acheter, ils disposent une grande feuille de papier dessus, et passent un rouleau encreur ce qui laisse les endroits gravé en blanc, c’est assez joli. Je rentre ensuite me coucher crevé après avoir fait quelques photos de nuit.
Le dernier jour est arrivé, il me reste une bonne matinée à occuper avant de prendre le train à 15h pour rentrer à Nanjing. Je pars donc en direction du village néolithique de Banpo à l’extérieur de la ville, il est disposé sous un hangar à la façon armée de soldats enterrés. C’est un site plutôt rare car on y voit les traces de vie d’un village datant de 6000 ans, des sépultures, des poteries, etc… Ils maîtrisaient déjà très bien l’art de la poterie, et on peut voir apparaître sur certaines des ébauches d’écriture Chinoise. Ensuite je suis rentré en ville manger et visiter la tour de la cloche qui se trouve en plein centre. J’ai eu la chance d’arriver à la bonne heure pour assister à un spectacle de musique traditionnelle comme on en rencontre souvent dans ce genre d’endroits.
Après tout ça, il ne me reste que peu de temps pour acheter quelques souvenirs au quartier musulman, c’est le lieu où l’on en trouve le plus et le moins cher y parait. Pour les prix, ce n’est pas vraiment moins cher, mais j’aime bien cette ambiance de bazar. J’achète quelques trucs (un peu lourd !) et je prends vite un taxi pour arriver à l’heure à la gare, malheureusement j’oublie d’acheter des pâtisseries arabes que j’avais beaucoup aimé la vieille.
La petite surprise du trajet à été l’heure d’arrivée du train, je pensais naïvement arriver le lendemain matin à la fraîche, mais il arrivera seulement le lendemain à 17h ! Plus de 26h de voyage car c’est un train lent, donc il s’arrête en permanence dans les gares et dans des voies de garage pour laisser passer les trains rapides ! Finalement ça allait, j’ai rencontré quelques Français avec qui discuter (ils sont partout en ce moment !) et une Chinoise d’une trentaine d’années qui parlait très bien anglais. La discussion était vraiment insolite, car cela a tourné aux relations de couple vu qu’elle allait rencontrer son nouveau petit ami ! Mais c’était plutôt affligent de voir que je lui apprenait des trucs simples de la vie comme si elle avait 15 ans…
