Après une nuit plutôt bonne, je me prépare pour affronter ma nouvelle journée, objectif principal, le palais d’été (颐和园). C’est aussi l’occasion de tester le petit déjeuner compris dans le prix de la chambre. J’étais très étonné car je m’attendais un peu à un truc minable vu que la chambre n’est pas chère, et en fait non, il y a une petite salle bien sympa avec des bouquins, des sièges confortables, les murs remplis de mots laissés par les précédents voyageurs, on à juste à choisir entre petit déjeuner Chinois ou Occidental. Bon j’ai pris Occidental, car s’il y a un truc que j’ai du mal le matin c’est de manger du riz, des baozi, ou autres trucs que je réserve plutôt pour les autres repas ! C’était très bon, quelques toasts, un œuf, du beurre et de la confiture, accompagné d’un petit jus d’orange, ça met de bonne humeur pour reprendre la route !
Me voila donc partis à la recherche du bus 834 qui devait m’amener directement au palais d’été, et ça tombe bien car il y a un arrêt tout proche. Petite parenthèse, comme pour le métro, les bus de Beijing on un fonctionnement particulier, je pensais payer mon ticket au chauffeur comme d’hab, mais il y a en fait une autre personne qui s’occupe des billets, on dit notre destination et elle nous donne le prix correspondant (4¥ pour aller au palais d’été). Je trouvais ça un peu archaïque au début, mais ça à l’avantage de ne pas attendre que les gens payent à la montée dans le bus, c’est plus rapide. Bref, je n’imaginais pas ce palais si loin que ça, à croire que la leçon de la veille ne m’avait pas servie, pourtant ça aurait du me mettre la puce à l’oreille quand on voit sur la carte que c’est au-delà du quatrième périphérique…
Après 1h de route, sans trop de circulation, me voila enfin arrivé à ce palais d’été dont tout le monde parle. L’entrée est de 50¥ pour toutes les visites, et comme d’habitude avec tout ce que l’on fait à Pékin, c’est immense ! On peut encore y passer la journée sans problème, c’est en fait un très grand lac aménagé tout autour de différents sites ayant des histoires différentes. Le tour du lac fait environ 8Km, La partie Nord regroupe le plus grand nombre de sites sur une colline artificielle crée par le creusement du lac… Il fut crée au XVII et XVIIIème siècle par la dynastie Qing afin que la famille impériale dispose d’un endroit agréable pour se détendre. Les travaux ont durés environ 150ans, mais il a été détruit 2 fois par les forces Franco-anglaises durant les guerres de l’opium, et par 2 fois, l’impératrice Cixi le fit reconstruire, outrée par le comportement des « longs nez ».
Il y a donc une multitudes de choses à voir, des ponts tous différents et originaux, des palais, des temples, des jardins… Parmi les éléments les plus connus il y a le bateau de marbre commandé par l’impératrice Cixi, une reconstitution d’une vielle ruelle commerçante de l’époque (ça fait un peu Disneyland…), le pont aux 17 arches qui mène à une île au milieu du parc… J’ai aussi eu l’occasion d’assister à une spectacle de musique traditionnelle, c’était vraiment très beau.
Après 5 heures de visite, je décide de rentrer au centre ville, et bien sur je pensais naïvement pouvoir prendre le même bus, au même endroit dans l’autre sens… Erreur, car si un bus s’arrête à un endroit, il ne s’arrête pas forcement au même au retour ! Il a donc fallu que j’en prenne un autre pour récupérer mon 834 plus loin. Bref, la journée s’est finie dans une balade dans les vieux quartiers, aux hasard des ruelles ou l’on fini par se perdre et tomber souvent sur des culs de sacs ! Je décide de me coucher tôt car demain c’est levé à 6h00 pour aller à la Grande muraille !
