Balade au Shanxi

Après une semaine de ménage, on décide de prendre un peu l’air et d’aller se balader dans la région voisine, le Shanxi (山西 qui veut dire « montagne de l’ouest »). Outre le fait que cette région soit le berceau de la culture Chinoise car on y trouve des traces remontant à 5 000 ans, elle est surtout connue comme LA région du charbon. D’ailleurs c’est ce qui surprend le plus quand on arrive, le paysage est lunaire par endroits, tout semble friable. En fait cette région se trouve dans le bassin du fleuve jaune qui charrie et sculpte le paysage fait de poussière de loess.

Bref, on prend le train de nuit de zhengzhou 郑州 à yuci 瑜次, puis en arrivant au petit matin (en fait 10h avec les 2 heures de retard), on prend le bus pour Pingyao平遥. Le voyage en car permet de se rendre compte encore un peu plus de la réalité de cette région, car dès le départ, le chauffeur doit faire face à une route complètement défoncée avec des nids de poules énormes. Si la route avait été minée, ça donnerait la même chose ! Après avoir mis 20 min pour sortir de la ville, on arrive sur une grande route en apparence en meilleur état (normal, il faut que les convois de charbon puisse rouler, donc on entretien plus !), même si il reste encore quelques trous, ce qui oblige à rouler à contre sens sur la 4 voies, no problem pour notre chauffeur qui n’a peur de rien…

 

Arrivé à Pingyao, le paysage est complètement différent, on passe d’un milieu sale, boueux et peu attirant, à une authentique cité fortifié restée quasiment intacte depuis des siècles, on se demande vraiment ce que ça fou là ! Cette cité fut crée sous la dynastie Ming et prospéra principalement en développant les premières banques en Chine, et elle fut très rapidement le centre financier de tout le pays. L’avantage principal c’est que tout est resté assez bien préservé, la majorité de la population y vit encore malgré le développement croissant du tourisme qui réhabilite certaines demeures abandonnées.

 

L’ensemble est plutôt sympa et pas trop perturbé par le tourisme, mais on l’a visité à une période pas très touristique ce qui permet d’être assez tranquille et de s’imprégner de la magie des ruelles d’une Chine que l’on ne voit plus que dans les films. On à réussi à se trouver un petit hôtel sympa à l’architecture très traditionnelle, toutes les chambres donnent sur une cour intérieure, et surtout ce qui me plait le plus, c’est un lit traditionnel chinois d’au moins 2m sur 2,5m ! Ce n’est pas parce que les Chinois sont grands (au contraire !), mais c’est plutôt le lieu de vie traditionnel d’une maison, ça peut faire un petit salon quand on y installe une table basse. Bref on a négocié la chambre à 100¥, ce qui fait un peu plus cher que la moyenne, mais l’ambiance le méritait.

 

La promenade s’est poursuivie la nuit ce qui donne un aperçu complètement différent de la ville, car malgré le froid, l’ambiance est agréable, les magasins sont encore ouverts, les lanternes rouges s’illuminent tout le long de la rue. On se croirait revenu au début du siècle, il ne manque plus que le porteur de lanterne et le pouss-pouss. 22h, on rentre enfin à l’auberge, dans notre petite chambre bien au chaud car il ne dépasse pas 5°C dehors en ce moment !

Le matin suivant, direction la gare routière pour attraper le prochain bus pour Qiaojiadayuan 乔家大院. Après une heure de route, le bus s’arrête au milieu de nulle part, et nous dit de descendre, en fait cette demeure se trouve pas très loin de la route, un petit village s’est construit autour vivant principalement du tourisme. Il existe plusieurs demeures de ce style dans la région, avec quasiment la même histoire : Une famille assez simple à fait fortune en devenant banquiers, puis ils devenaient un peu philanthrope ce qui leur assurait une certaine protection, ils ont même aidé les Chinois à s’armer contre les Japonais, mais malheureusement ils se sont retournés contre eux quelques années plus tard lors de la révolution culturelle en prenant tous leurs biens !

Beaucoup de Chinois connaissent cette demeure car elle à servie de décor à plusieurs séries TV traditionnelles, nous ont connaît surtout le film de Zhang Yimou, « épouses et concubines » qui à été tourné dans ce lieu. En fait je me souvenais surtout de cette grande allée de lanternes rouges. L’ensemble est plutôt sympa mais les 40¥ du billet d’entrée ne semblent pas vraiment être utilisés à bon escient. Beaucoup de pièces sont humides et délabrés, c’est vraiment dommage car l’argent ne manque pas vu le nombre de visiteurs.

 

Après une balade d’une heure, on retourne au bord de la nationale pour attraper le prochain car qui passe pour Taiyuan, c’est tout à fait normal en Chine de procéder de cette façon, encore faut-il savoir où passent les cars ! Heureusement on attend que 5min avant d’avoir un car qui s’arrête, on négocie à 15¥ la course jusqu’à Taiyuan, et c’est parti. Pendant le trajet on réfléchit sérieusement à la poursuite du voyage, car il fait froid, brumeux, et partir à la montagne dans ces conditions n’est pas très intéressant ! On décide finalement d’arrêter notre balade ici, et on achète notre billet de train pour rentrer à Zhengzhou le soir même.